Peace Programs

El Programa de las Américas

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El Programa de las Américas  del Centro Carter fue establecido en 1986, en un momento en que tenían lugar en el hemisferio occidental cambios políticos importantes caracterizados por la fundación o reestablecimiento de regímenes democráticos y  el inicio de procesos de apertura de las economías. El Programa de las Américas, pionero en la observación de elecciones, ha contribuido desde entonces a la profundización y consolidación de la democracia en la región. Desde fines de la década de los años 90, el Programa ha evolucionado, ampliado sus actividades y complementado la observación de elecciones en América Latina con iniciativas orientadas a la promoción de regímenes democráticos que satisfagan las aspiraciones de sus ciudadanas y ciudadanos.

América Latina alcanza en estos días más de dos décadas  desde que  inició el proceso de democratización más amplio de su historia. No obstante, en algunos países la disconformidad con el desempeño de la democracia ha ido creciendo y aun restan aspectos por resolver. Los desafíos están dados principalmente por instituciones políticas débiles, la pobreza y  la inequidad en la distribución de los ingresos, y un insuficiente crecimiento económico. En este contexto, existe una creciente demanda ciudadana por la ampliación y efectiva garantía y ejercicio de sus derechos políticos, civiles y sociales.

La misión del Programa de las Américas es trabajar para la protección y promoción colectiva de democracias sólidas en el hemisferio occidental. El Programa procura mediante sus proyectos mejorar la calidad de la democracia y su capacidad para aumentar el nivel de vida de los ciudadanos a través de acciones en tres áreas:

1. Sostenibilidad de la Democracia y Prevención de Conflictos;
2. Promoción de la Democracia a través de una Ciudadanía Efectiva; y
3. Construcción de  Consensos Regionales.

Sostenibilidad de la Democracia y Prevención de Conflictos

El Programa de las Américas procura contribuir con los países para mantener democracias sólidas y evitar crisis  que  dificulten la  gobernabilidad. Este enfoque contempla acciones como la facilitación del diálogo y la mediación; la construcción de consensos  y el desarrollo de capacidades en temas específicos;  la difusión de declaraciones públicas; y la promoción de debates y consultas periódicas con personalidades  locales sobre temas relevantes para el fortalecimiento de la democracia y la prevención de conflictos. El Programa provee un ambiente flexible y seguro para que diversos grupos puedan reflexionar sobre las divergencias dentro de y entre sus países, así como para identificar oportunidades para mejorar sus relaciones.

El Centro Carter tiene un compromiso histórico con cuatro países: Bolivia desde 2002; Ecuador desde 1998; Nicaragua desde 1989; y Venezuela desde 1998. El Programa de las Américas promueve que los procesos democráticos consideren  las aspiraciones y necesidades de la mayoría de la población y que se produzcan en un marco participativo de paz,  justicia y respeto a los derechos humanos.

Promoción de la Democracia a través de una Ciudadanía Efectiva

El Programa de las Américas busca fortalecer a la ciudadanía para que haga uso de sus derechos ciudadanos  políticos, civiles y sociales a través de diversas acciones que incluyen  la reforma política y electoral, la reforma del financiamiento político e  iniciativas contra la corrupción. Actualmente el énfasis se concentra  en el ámbito del acceso a la información pública, considerado un derecho humano fundamental.  Este es un elemento clave para la democracia y es la base de la transparencia y la rendición de cuentas de los gobiernos.

Asimismo, el acceso a la información pública es importante  para promover la confianza de los ciudadanos en sus gobiernos  y para fortalecer una administración pública efectiva. El Programa en conjunto con los gobiernos y la sociedad civil ha venido trabajando durante la última década para promover el acceso a la información pública  mediante el apoyo a la creación, implementación y cumplimientos de leyes de acceso a la información en algunos países como Jamaica, Nicaragua y Bolivia.

A pesar de los logros alcanzados, todavía hay retos por superar. Aún existen países en los que no se han promulgado leyes sobre acceso a la información,  hay otros en los que todavía no se han puesto en efecto leyes existentes y en otros casos hay  cierta resistencia  hacia el tema. Por medio de reuniones con  representantes de grupos sociales y políticos, el Programa fomenta el intercambio de experiencias internacionales y la identificación de  medidas específicas necesarias para asegurar un efectivo acceso universal a la información pública.

Construcción de Consensos Regionales

El Programa de las Américas trabaja en conjunto con la Organización de los Estados Americanos (OEA), la Organización de las Naciones Unidas (ONU), y con la sociedad civil para cumplir su misión. El Programa contribuye al establecimiento de consensos regionales sobre normas internacionales específicas para proteger y promover la democracia y la ciudadanía. El Programa exhorta al cumplimiento de normas internacionales por parte de los Estados  y al establecimiento de mecanismos regionales de seguimiento. El Programa presta atención  a aspectos relevantes de las relaciones interamericanas y ha colaborado con la elaboración y promoción de la Carta Democrática Interamericana, adoptada por la OEA en 2001.

El Programa se desempeña como Secretaría de los Amigos de la Carta Democrática Interamericana; organiza misiones de investigación;  está atento ante eventuales crisis de o en las democracias y a los temas emergentes de gobernabilidad democrática. El grupo de los Amigos de las Carta Democrática Interamericana está integrado por ex presidentes, ex primeros ministros, ex parlamentarios, ex ministros y activistas de los derechos humanos y la democracia en el hemisferio occidental. Los Amigos visitan países para promover los valores de la Carta, transmiten un mensaje cívico y formulan recomendaciones para que los gobiernos, la ciudadanía y la OEA eviten tensiones que puedan provocar crisis. Además los Amigos, presentan recomendaciones a la OEA para una aplicación más efectiva de la Carta Democrática Interamericana.

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