Friends of the Inter-American Democratic Charter Statement on the Situation in Venezuela

(En español)

The Friends of the Inter-American Democratic Charter repudiate the events that occurred during and after the peaceful demonstrations by student organizations on Feb. 12, 2014, in Venezuela. The group laments the loss of life and the wounded, and expresses its strong condemnation of the detention of more than 100 students, some of whom reported violations of their physical integrity.

The raid of a political party office without a warrant, and the arrest of Leopoldo Lopez, coordinator of the Voluntad Popular party, raise special concern. This situation constitutes the criminalization of the political activities of opposition groups, which is unacceptable in a democratic society.

Equally concerning are the obstacles to the media to report on these events, including the threat of penalties that leads to self-censorship, the removal of an international television station from the air, and the lack of paper supplies for print news.

As a result of these serious events, the Friends of the Democratic Charter:

1. Condemn the repression of peaceful demonstrations and the arbitrary detention of Venezuelan students;
2. Condemn the arbitrary arrest of political leaders;
3. Demand the immediate release of all those who remain detained, under the terms of which the right to personal liberty is guaranteed by the Venezuelan Constitution, the UN International Covenant on Civil and Political Rights, and other international obligations of the Venezuelan state. This is without prejudice to the legal processing of those accused of violence or vandalism, guaranteeing due process of law;
4. Demand a thorough, transparent, and independent inquiry into the violence, as well as the allegations of abuse of detained students;
5. Call upon the government of Venezuela to respect and guarantee the necessary conditions for the exercise of political activities by political and social opposition, as guaranteed by the Inter-American Democratic Charter; and
6. Remind all Venezuelans that the exercise of their constitutional right to protest must be peaceful, tolerant, and respectful of the pluralism of a democratic society.

We urge Venezuelan political leaders to seek urgently mechanisms and solutions to prevent a downward spiral of conflict in the country.

Friends of the Inter-American Democratic Charter:
The Friends of the Inter-American Democratic Charter group is composed of former presidents, prime ministers, cabinet ministers and human rights leaders from the Western Hemisphere who seek to increase the visibility of the Inter-American Democratic Charter and to prevent democratic tensions from erupting into crises. The Friends visit countries to assess democratic tensions, encourage citizens and governments to make use of international resources to defend their democracies and resolve constitutional conflicts, and recommend ways for the OAS to apply the charter in a constructive and preventative manner. The Carter Center serves as secretariat for the Friends. Learn more >

Friends of the Inter-American Democratic Charter

Diego Abente Brun
Former Minister of Justice and Labor of Paraguay Nicolas Ardito Barletta
Former President of Panama Cecilia Blondet
Former Minister for the Advancement of Women and Human Development of Peru Jorge Castañeda
Former Minister of Foreign Affairs of Mexico Joe Clark
Former Prime Minister of Canada John Graham
Chair Emeritus, Canadian Foundation for the Americas Osvaldo Hurtado
Former President of Ecuador Torquato Jardim
Former Justice of the Superior Electoral Tribunal of Brazil John Manley
Former Minister of Foreign Affairs of Canada Barbara McDougall
Former Minister of External Affairs of Canada Andrés Pastrana
Former President of Colombia Sonia Picado
Chair of the Board of Directors of the Inter-American Institute of Human Rights Sergio Ramirez
Former Vice-President of Nicaragua Sir Ronald Sanders
Member of the Commonwealth Eminent Persons Group 2010-2011 Eduardo Stein
Former Vice President of Guatemala Alejandro Toledo
Former President of Peru Fernando Tuesta Soldevilla
Former Director
National Office of Electoral Processes, Peru Joaquín Villalobos
Founder of the Farabundo Martí National Liberation Front (FMLN),
Signatory of the Peace Agreements of El Salvador in 1992

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PARA DIFUSIÓN INMEDIATA
20 de febrero de 2014

Declaración de los Amigos de la Carta Democrática Interamericana sobre la situación en Venezuela

Los Amigos de la Carta Democrática Interamericana expresan su rechazo ante los hechos ocurridos con ocasión de la manifestación pacífica convocada por organizaciones estudiantiles el 12 de febrero pasado en Venezuela. En este sentido, el grupo de Los Amigos lamenta la perdida de vidas humana y los heridos, y hace pública su enérgica condena a la detención de más de 100 estudiantes, algunos de los cuales han denunciado que sufrieron atentados a su integridad física.

Especialmente preocupante es el allanamiento a la oficina de un partido político sin orden judicial, así como la detención del coordinador del partido político Voluntad Popular, Leopoldo López. Dicha situación configura una criminalización de la actividad política de los sectores de oposición, lo cual es inaceptable en una sociedad democrática.

Igualmente preocupantes son los obstáculos existentes para que los medios de comunicación informen sobre los acontecimientos, incluyendo las amenazas de penalidades que conduce a la autocensura, la eliminación del aire de un canal televisora internacional y la falta de papel para la prensa escrita.

En virtud de estos graves hechos, el Grupo de Amigos de la Carta Democrática:

1. Condenan la represión de las manifestaciones pacíficas y la detención arbitraria de estudiantes venezolanos;
2. Condenan la detención arbitraria de dirigentes políticos;
3. Requieren la inmediata liberación de todas las personas todavía detenidas, en los términos en que el derecho a la libertad personal está garantizado por la Constitución venezolana, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de Naciones Unidas, y otros instrumentos internacionales que obligan a Venezuela, sin perjuicio de que quienes hayan sido inculpados por hechos de violencia o vandalismo, sean sometidos a los procedimientos legales para determinar su responsabilidad, con las debidas garantías al debido proceso;
4. Requieren una investigación independiente exhaustiva y transparente de los hechos de violencia así como de las denuncias de abusos contra estudiantes detenidos;
5. Llaman al Gobierno de Venezuela a respetar y garantizar las condiciones necesarias para la realización de las actividades políticas por parte de la oposición y los sectores sociales que lo adversan, como está garantizado en la Carta Democrática Inter-Americana;
6. Recuerdan a todos los venezolanos y venezolanas que el ejercicio de su derecho constitucional a protestar deber ser pacífico, tolerante y respetuoso del pluralismo de una sociedad democrática.

Urgimos a los líderes políticos buscar urgentemente soluciones y mecanismos que prevengan una escalada del conflicto en el país.

El Grupo de Amigos de la Carta Democrática Interamericana lo integran ex Presidentes, ex Primeros Ministros, ex miembros de gabinete, expertos y promotores de los Derechos Humanos del hemisferio, que procuran incrementar el reconocimiento y cumplimiento de la Carta Democrática Interamericana, así como prevenir que tensiones políticas se conviertan en crisis que amenacen la estabilidad democrática. Los Amigos de la Carta Democrática visitan países para analizar conflictos políticos, animar a la ciudadanía y a los gobiernos a utilizar los instrumentos internacionales para proteger sus democracias y resolver conflictos constitucionales. Asimismo, formulan recomendaciones a la Organización de Estados Americanos para aplicar la Carta Democrática con un carácter preventivo y constructivo. El Centro Carter actúa como la secretaría de los Amigos de la Carta Democrática Interamericana.

Amigos de la Carta Democrática Interamericana

Diego Abente Brun
Ex Ministro de Justicia y Trabajo
Paraguay Nicolas Ardito Barletta
Ex Presidente de Panamá Cecilia Blondet
Ex Ministra para la Promoción de la Mujer y el Desarrollo Humano
Perú Jorge Castañeda
Ex Ministro de Relaciones Exteriores
México Joe Clark
Ex Primer Ministro y ex Ministro de Relaciones Exteriores Canadá John Graham
Presidente Emérito, Fundación Canadiense Para las Américas (FOCAL), Canadá Osvaldo Hurtado
Ex Presidente
Ecuador Torquato Jardim
Ex Magistrado del Tribunal Superior Electoral
Brasil John Manley
Ex Ministro de Relaciones Exteriores
Canadá Barbara McDougall
Ex Secretaria de Estado para Relaciones Exteriores
Canadá Andrés Pastrana
Ex Presidente
Colombia Sonia Picado
Presidenta
Instituto inter-americano de Derechos Humanos Sergio Ramirez
Ex Vicepresidente
Nicaragua Sir Ronald Sanders
Miembro del Grupo de Personas Eminentes del Commonwealth 2010-2011 Eduardo Stein
Ex Vicepresidente
Guatemala Alejandro Toledo
Ex Presidente de Perú Fernando Tuesta Soldevilla
Ex Director
Oficina Nacional de Procesos Electorales
Perú Joaquín Villalobos
Fundador del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), Firmante de los Acuerdos de Paz de El Salvador en 1992

Translations

Declaración de los Amigos de la Carta Democrática Interamericana sobre la situación en Venezuela