Friends of The Inter-American Democratic Charter Issue Statement on Crisis in Nicaragua

The decision last year by a part of the Nicaraguan Supreme Court to declare unconstitutional article 147 prohibiting consecutive re-election in the 1995 Constitution allowed President Daniel Ortega to propose his candidacy for reelection in 2011. Equally troubling was the January 2010 executive decree which extended the terms of congressionally appointed state authorities, including members of the Supreme Electoral Tribunal and Supreme Court. Most recently, acts of violence against opposition members of the National Assembly have further weakened the integrity of state institutions and the credibility of Nicaragua's democratic governance. The conflict between branches of government continues to worsen and constitutes a major concern about the health of Nicaraguan democracy.

We, the Friends of the Inter-American Democratic Charter, express profound concern that this conflict and the present increasing volatility may lead to greater political violence and the further erosion of Nicaraguan stability and democracy.

We consider that the Supreme Court's ruling on presidential re-election and the overstepping of executive authority to extend the terms of public authorities legally appointed by the Congress is contrary to the essential elements and components of democracy agreed by Nicaragua and set out in articles 3 and 4 of the Inter-American Democratic Charter.

In order to restore democratic principles, peace, and stability in Nicaragua, we urge the Secretary General of the Organization of American States and the member states of the OAS to immediately convene a meeting of the Permanent Council and to undertake the appropriate actions and consultations in accordance with the Inter-American Democratic Charter.

The November 2008 Municipal Elections in Nicaragua revealed many serious and fraudulent irregularities. Since then concern has been growing within the international community about the further erosion of Nicaragua's democracy and the loss of space for the exercise of civil liberties and political rights.

This concern led to the withdrawal of international funds by many donors. So far the impact on the government of Nicaragua has been negligible, but the loss of funding has had more serious consequences for the people of Nicaragua.

We call upon other organizations and institutions which have been closely associated with Nicaragua in the process of pacification and subsequently in its democratic development to express their concerns directly to the government of Nicaragua.

Friends of the Inter-American Democratic Charter

Nicolas Ardito-Barletta
Former President
Panama Carlos Ayala Corao
Former President Inter-American Commission on Human Rights Jimmy Carter
Former President of the United States of America Joe Clark
Former Prime Minister of Canada Humberto de la Calle
Former Vice President of Colombia John Graham
Chair Emeritus, Canadian Foundation for the Americas Osvaldo Hurtado
Former President of Ecuador Torquato Jardim
Former Justice of the Superior Electoral Tribunal of Brazil John Maisto
Former U.S Ambassador to the OAS John Manley
Former Minister of Foreign Affairs of Canada Barbara McDougall
Former Minister of External Affairs of Canada María Emma Mejía
Former Foreign Minister of Colombia Pedro Nikken
Former President
Inter-American Court for Human Rights, Venezuela Robert Pastor
Former Director of Latin American and Caribbean Affairs, National Security Council, United States Andrés Pastrana
Former President of Colombia Sergio Ramirez
Former Vice-President of Nicaragua Maria Isabel Salvador
Former Foreign Minister of Ecuador Jorge Santistevan de Noriega
Former Human Rights Ombudsman of Peru Eduardo Stein
Former Vice President of Guatemala Fernando Tuesta Soldevilla
Former Director National Office of Electoral Processes, Peru Joaquín Villalobos
Founder of the Farabundo Marti Nacional Liberation Front (FMNL), Signatory of the Peace Agreements of El Salvador in 1992

AMIGOS DE LA CARTA DEMOCRÁTICA INTERAMERICANA
--POR LA DEMOCRACIA EN NICARAGUA--

La decisión de una parte de la Corte Suprema de Justicia de declarar inconstitucional el artículo 147 de la Constitución Política de 1995, para autorizar una nueva candidatura del Presidente Daniel Ortega a Presidente de la República; la extensión en enero de 2010 por decreto presidencial de nombramientos de autoridades nacionales designadas por el poder legislativo, incluidos los miembros del cuestionado Consejo Supremo Electoral y los Magistrados de la Corte Suprema de Justicia; así como la más reciente agresión a legisladores en las afueras de la Asamblea Nacional, agravan el deterioro institucional y reducen aún más la confianza en la gobernabilidad democrática de Nicaragua.

El conflicto entre poderes del Estado que continúa y se agrava constituye una preocupación mayor sobre la democracia en Nicaragua.

Nosotros, Amigos de la Carta Democrática Interamericana, lamentamos y rechazamos que las diferencias entre los poderes del Estado conduzcan hoy a situaciones de violencia política que amenazan seriamente la estabilidad, la seguridad y la democracia en Nicaragua.

Como fervientes hombres y mujeres que creen en la democracia, consideramos que la decisión de la Corte Suprema de Justicia sobre la reelección presidencial y la extralimitación de funciones del ejecutivo para la renovación de nombramientos que corresponden a la Asamblea Nacional, contradicen los elementos esenciales y componentes fundamentales de la democracia aceptados por Nicaragua y definidos en los artículos 3 y 4 de la Carta Democrática Interamericana. Dichas medidas configuran además violaciones a diversos derechos como son el derecho de reunión, la libertad de expresión y los derechos políticos, reconocidos en la Convención Americana sobre Derechos Humanos.

En consecuencia y para salvaguardar la democracia, la paz y la estabilidad en Nicaragua, urgimos al Secretario General de la OEA y a sus Estados miembros a convocar una reunión del Consejo Permanente, a hacer las consultas necesarias y activar los mecanismos correspondientes de conformidad con la Carta Democrática Interamericana.

Numerosas irregularidades documentadas llevaron a considerar fraudulentos los resultados de las elecciones municipales de noviembre de 2008 en Nicaragua. Desde entonces ha venido creciendo la preocupación en la comunidad internacional por el deterioro de la democracia y sus instituciones, así como por la reducción de espacios para el adecuado ejercicio de las libertades civiles y derechos políticos en Nicaragua.

Esa preocupación se tradujo en el congelamiento, recorte y suspensión de recursos de la cooperación internacional. Dichas medidas han tenido un impacto limitado sobre el gobierno de Nicaragua. La reducción de la cooperación internacional tiene sin embargo, efectos más serios sobre el pueblo nicaragüense.

Hacemos un llamado a otras organizaciones e instituciones que durante varias décadas han acompañado estrechamente a Nicaragua en sus procesos de pacificación y de construcción democrática, para que transmitan sus preocupaciones directamente al gobierno de Nicaragua en procura de revertir esta preocupante situación y para reencauzar el proceso político nicaragüense por la vía del irrestricto respeto al estado de derecho y a las instituciones democráticas.

Amigos de la Carta Democrática Interamericana

Nicolás Ardito-Barletta
Ex Presidente
Panamá Carlos Ayala Corao
Ex Presidente
Comisión Interamericana de Derechos Humanos Jimmy Carter
Ex Presidente
Estados Unidos Joe Clark
Ex Primer Ministro y ex Ministro de Relaciones Exteriores, Canadá Humberto de la Calle
Ex Vicepresidente
Colombia John Graham
Presidente Emérito, Fundación Canadiense Para las Américas (FOCAL), Canadá Osvaldo Hurtado
Ex Presidente
Ecuador Torquato Jardim
Ex Magistrado del Tribunal Superior Electoral Brasil John Maisto
Ex Embajador ante la Organización de los Estados Americanos, Estados Unidos John Manley
Ex Ministro de Relaciones Exteriores
Canadá Barbara McDougall
Ex Secretaria de Estado para Relaciones Exteriores Canadá Maria Emma Mejía
Ex Ministra de Relaciones Exteriores
Colombia Pedro Nikken
Ex Presidente
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Venezuela Robert Pastor
Ex Director para asuntos Latinoamericanos y del Caribe, Consejo de Seguridad Nacional
Estados Unidos Andrés Pastrana
Ex Presidente
Colombia Sergio Ramírez
Ex Vicepresidente
Nicaragua María Isabel Salvador
Ex Ministra de Relaciones Exteriores
Ecuador Jorge Santistevan de Noriega
Ex Defensor del Pueblo
Perú Eduardo Stein
Ex Vicepresidente
Guatemala Fernando Tuesta Soldevilla
Ex Director
Oficina Nacional de Procesos Electorales,
Perú Joaquín Villalobos
Fundador del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), Firmante de los Acuerdos de Paz de El Salvador en 1992