Contacto: Gloria L. Saldaña, gsaldana@fundacioncarlosslim.org, Fundação Carlos Slim
Emily Staub, Emily.Staub@Emory.edu, The Carter Center
MÉXICO D.F., 13 de noviembre de 2014 – El ex Presidente de los EE.UU. Jimmy Carter y el empresario mexicano Ing. Carlos Slim anunciaron hoy una alianza para colaborar con la iniciativa regional para eliminar la ceguera de los ríos (oncocercosis) que incluye seis países en las Américas: Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, México y Venezuela. El anuncio viene en un momento en que el Gobierno mexicano celebra la eliminación de la transmisión de la ceguera de los ríos a nivel nacional, uniéndose a Colombia, Ecuador y Guatemala.
"Esta contribución de Carlos Slim demuestra adicionalmente el liderazgo global de México en salud pública y el espíritu de compromiso internacional para garantizar que toda la población Latinoaméricana pueda disfrutar del éxito en la lucha contra la ceguera de los ríos que celebramos hoy en México", señaló el ex Presidente de los EE.UU. Jimmy Carter, fundador del Centro Carter, que trabaja con los países y varios socios a lo largo de Latinoamérica para eliminar la enfermedad a través de una iniciativa regional, conocida como el Programa de Eliminación de la Oncocercosis en las Américas (OEPA por sus siglas en inglés).
El éxito de México representa la culminación de una iniciativa nacional de más de 80 años para, en primer lugar, controlar y posteriormente eliminar la debilitante enfermedad. El Ing. Slim anunció hoy esta alianza integral entre la Fundación Carlos Slim y el Centro Carter para impulsar las iniciativas del OEPA con el fin de ayudar a los países restantes, Brasil y Venezuela, a enfocarse en los últimos casos de ceguera de los ríos en las Américas, que se encuentran localizados en las comunidades indigenas Yanomami, que habitan en las profundidades de la selva tropical del Amazonas.
"Estamos orgullosos de unirnos al Centro Carter en esta alianza con los países afectados para poner fin al azote de esta terrible enfermedad de una vez por todas. La eliminación de una enfermedad como la oncocercosis es es lo que debemos hacer, y tenemos el compromiso de respaldar la salud y el bienestar de las poblaciones latinoamericanas", señaló Carlos Slim, fundador de la Fundación Carlos Slim.
Laoncocercosis (también conocida como ceguera de los ríos) está clasificada como una de las 17 Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) señaladas por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Está originada por un parásito de gusano (Onchocerca volvulus) que se transmite a través de picaduras de moscas que se reproducen rápidamente en aguas que fluyen con cierta rapidez a lo largo de riberas de ríos. La infección puede causar comezón intensa, manchas y desfiguramiento en la piel, daños en la vista y finalmente ceguera. Además del sufrimiento que causa, la enfermedad tiene un impacto económico, ya que reduce la capacidad de una persona para trabajar y aprender.
Gracias a la dedicación de seis ministerios de salud de los países endémicos y de miles de trabajadores basados en la comunidad, hoy en día la población en situación de riesgo de padecer la la Oncocercosis en las Américas se ha reducido en más de un 95 por ciento contribuyendo esto significativamente a la prevención de la ceguera.
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La Fundación Carlos Slim
Creada en 1986 para tener un impacto en las poblaciones más vulnerables, la Fundación Carlos Slim ha beneficiado directamente a millones de personas. Con un marcado sentimiento de responsabilidad social, eficiencia y resultados probados, la Fundación tiene programas en varios campos, como educación, empleo, salud, nutrición, justicia social, cultura, desarrollo humano, ayuda durante desastres naturales, protección y conservación del medioambiente, y desarrollo económico. Estos programas ayudan a mejorar la calidad de vida de poblaciones de todas las edades, fomentando el desarrollo de capital humano y la generación de oportunidades para las personas, sus comunidades y sus países.
Como parte de la Fundación Carlos Slim, el Instituto de Salud tiene el objetivo de generar soluciones para ayudar a resolver los principales problemas de salud pública de México y Latinoamérica, con énfasis en las poblaciones más vulnerables. www.salud.carlosslim.org;educacioninicial.mx; academica.mx; capacitate.fundacioncarlosslim.org; Facebook.com/FundacionCarlosSlim
El Centro Carter
El Centro Carter es una organización no gubernamental sin ánimo de lucro que ha ayudado a mejorar la vida de diferentes personas en más de 80 países solucionando conflictos; fomentando el avance de la democracia, los derechos humanos y las oportunidades económicas; previniendo enfermedades; y mejorando el cuidado de la salud mental. El Centro fue fundado en 1982 por el ex Presidente de los EE.UU. Jimmy Carter y su esposa, Rosalynn, en asociación con Emory University, para fomentar la paz y la salud en todo el mundo. Durante más de dos décadas, El Centro Carter ha seguido promoviendo múltiples proyectos para la eliminacion de enfermedades en África y Latinoamérica. Visite nuestro sitio web www.CarterCenter.org | Síganos en Twitter@CarterCenter | Ponga "Me gusta" en nuestro Facebook Facebook.com/CarterCenter | Únase a nosotros en Causes Causes.com/CarterCenter | Mírenos en YouTube YouTube.com/CarterCenterAgréguenos | a su círculo en Google+ http://google.com/+cartercenter
INFORMACIÓN ADICIONAL ACERCA DE LA INICIATIVA
Una batalla de ochenta años contra la Oncocercosis en México
El primer caso de oncocercosis en México fue diagnosticado por el Dr. Friedrich Fülleborn en 1923. En 1930, se lanzó el programa nacional para combatir la enfermedad, sobre la base de una estrategia de remoción quirúrgica de los nódulos subcutáneos formados por gusanos adultos. La distribución masiva de la eficaz y segura medicación oral Mectizan®, donada por Merck, empezó a ser utilizada por el programa en 1988. Cuando el OEPA se unió a la lucha contra la oncocercosis en 1993, se ubicaron casos en tres zonas (focos) de transmisión en dos estados del sur, Oaxaca y Chiapas.
La oncocercosis fue erradicada del foco del Norte de Chiapas y el foco de Oaxaca hacia finales de la década de 2000 utilizando una estrategia de distribución semestral de Mectizan y educación sobre salud. El Sur de Chiapas utilizó tratamientos tanto semestrales como trimestrales para erradicar la enfermedad, completando su fase de vigilancia post-tratamiento en 2014. El país empezó a presentar con prontitud solicitudes ante la OMS para la verificación formal de que estaba libre de la enfermedad de la ceguera de los ríos. En la actualidad, como resultado del liderazgo del país y las sólidas alianzas, hay aproximadamente 170,000 personas en las tres áreas anteriormente endémicas de México que actualmente no corren riesgo de contraer la enfermedad de la ceguera de los ríos.
La Oncocercosis en las Américas
A finales de la década de 1980, se estimaba que 500,000 personas en las Américas corrían riesgo de contraer la oncocercosis en seis países: Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, México y Venezuela. La donación de Mectizan por parte de Merck estimuló nuevas alianzas y oportunidades para luchar contra la ceguera de los ríos. El programa de OEPA ha jugado un papel clave en proporcionar asistencia técnica y complementaria a países desde su lanzamiento, tras una resolución de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) de 1991 para erradicar la enfermedad de la región (CD35.R14); la OPS desempeña la función de Oficina Regional de la OMS para las Américas. El programa OEPA fue lanzado en 1993 con financiamiento de la River Blindness Foundation (la Fundación para la Lucha contra la oncocercosis); The Carter Center absorbió la River Blindness Foundation en 1996.
En la actualidad, la población que requiere tratamiento con Mectizan en las Américas se ha reducido en más de un 95 por ciento.
En 2013, Colombia se convirtió en el primer país libre de oncocercosis, según la verificación oficial de la OMS, y el 22 de septiembre de 2014, Ecuador fue el segundo país en recibir la verificación de la OMS. Los Gobiernos de Guatemala y México han eliminado la transmisión de la enfermedad, han completado su período de vigilancia post-tratamiento, y se están preparando para iniciar el proceso oficial para solicitar la verificación de la OMS.
La transmisión continúa únicamente en la región transfronteriza entre Venezuela y Brasil, a la que se hace referencia de forma común como el área Yanomami. Interrumpir la transmisión de la oncocercosis en esta última área en las Américas es el mayor reto para la iniciativa regional, particularmente debido a la diseminada población migratoria de Yanomami, que vive en un terreno denso y prácticamente inaccesible en las profundidades de la selva tropical del Amazonas. Los Ministerios de Salud de Brasil y Venezuela están trabajando con The Carter Center/OEPA, OPS y otros socios para cumplir el objetivo de verificar la erradicación de la oncocercosis de las Américas antes de 2019.
En mayo de 2014, se firmó un nuevo acuerdo binacional entre Brasil y Venezuela dirigido a finalizar el programa de eliminación de la oncocercosis de las Américas en tales países. El acuerdo demuestra que existe la voluntad política en estos dos países para acometer el reto de proporcionar pastillas de Mectizan a las comunidades indígenas remotas asentadas en su frontera común. Durante los próximos cuatro años, el soporte de la Fundación Carlos Slim permitirá al programa OEPA intensificar su apoyo a estas iniciativas nacionales para desarrollar un programa binacional, según sea concebido y ejecutado por estos países, así como para asistir a la OMS/OPS en su proceso de verificación internacional de la eliminación de la enfermedad en toda la región.
Oncocercosis en África
El progreso en las Américas ha sido un modelo de esperanza para las iniciativas de eliminación de la oncocercosis en África, donde más de 120 millones de personas en 31 países corren riesgo, y cientos de miles han quedado ciegas por esta enfermedad. En África, The Carter Center ayuda a los ministerios de salud de Uganda, Sudán y áreas de Etiopia y Nigeria. Al mes de agosto de 2014, The Carter Center ha asistido en la entrega de aproximadamente 200 millones de tratamientos acumulativos de Mectizan a través de canales comunitarios en todo el mundo. Haciendo uso de la lección aprendida de la alianza en las Américas, el Centro espera demostrar enfoques prácticos para la eliminación de la transmisión de la oncocercosis en África.
Alianzas sólidas
La iniciativa para eliminar la oncocercosis de las Américas es resultado de alianzas sólidas, que incluyen: miles de voluntarios comunitarios, los ministerios de salud de los seis países endémicos, The Carter Center, U. S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la Organización Panamericana de la Salud, Merck y el Programa de Donación de Mectizan®, la Fundación Carlos Slim, la Fundación Bill & Melinda Gates, la Agencia para Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID), la Fundación Internacional de los Clubes de Leones y los Clubes de Leones locales de los seis países, el Sr. John Moores y la antigua River Blindness Foundation, el Fondo para Desarrollo Internacional de la OPEP, la Fundación Alwaleed Bin-Talal, el Banco Interamericano de Desarrollo, varias universidades en Latinoamérica y los Estados Unidos, y muchos otros donantes individuales.
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La eliminación de la oncocercosis de México
Ver la imagen: Distribución geográfica de la oncocercosis en las Américas
Hoja informativa de la ceguera de los ríos
Ilustraciones del ciclo de vida de la ceguera de los ríos
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