Former U.S. President Carter Arrives in Venezuela

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Contact: In Atlanta, Deanna Congileo, 404 420 5108
In Caracas, Laura Neuman, 58 414 380 3797

CARACAS, VENEZUELA....Former U.S. President Jimmy Carter begins a four-day trip to Caracas today, where he will meet with political and civil society groups to discuss a process for helping to resolve the nation's political crisis.

"It is my hope that the Venezuelan government and opposition groups will pursue constructive talks to settle immediate pressing differences and then set in place a long-term process that will include all sectors of society in healing the nation's wounds," said President Carter. "I will, therefore, also discuss their possible desire for the international community to participate in this effort."

A Carter Center assessment team sent recently to Venezuela in advance of President Carter's trip recommended he visit the country, saying they were impressed by Venezuelans' deep commitment to democracy and strong desire for a peaceful resolution to the country's divisions, but found the lack of direct communication among key actors to be impeding progress.

The Carter Center delegation visits Venezuela with the formal invitation of the government and the consent of other major actors in the political crisis. "We are not here to interfere, but just to make recommendations and to offer the continuing services of The Carter Center," said Americas Program Director Jennifer McCoy. "Venezuela's problems are complex and divisions within the country are deep. Our goal is to initiate a long-term process that will lead to inclusive governance and ultimately strengthen the deep tradition of democracy in Venezuela."

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EDITORS NOTE: All meetings during President Carter's four-day visit will be closed to the media, and no public statements are planned. President Carter and Center staff will not be giving interviews during the visit. Media will be notified prior to Pres. Carter's departure from Caracas, if there is a decision to release a statement or hold a press conference at the conclusion of meetings on Tuesday, July 9.

COMUNICADO DE PRENSA
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA

Sábado 6 de julio de 2002
Contacto: En Atlanta, Deanna Congileo, 404 420 5108
En Caracas, Laura Neuman, 58 414 380 3797

El ex Presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter arriba a Venezuela

CARACAS, VENEZUELA....El ex Presidente de los Estados Unidos de América Jimmy Carter comienza hoy una visita de cuatro días a Caracas durante la cual se reunirá con agrupaciones políticas y de la sociedad civil para discutir sobre un proceso que ayude a resolver la crisis política nacional.

"Es mi esperanza que tanto el gobierno venezolano como los grupos de la oposición puedan llevar adelante conversaciones constructivas para abordar las diferencias que en lo inmediato generan la mayor presion, y así iniciar luego un proceso de largo plazo que incluya a todos los sectores de la sociedad y que permita sanar las heridas de la nación," comentó el ex Presidente Carter. "Es por ello que también conversaremos sobre su posible interés en que la comunidad internacional participe de este esfuerzo."

Un equipo de evaluación del Centro Carter que fuera enviado a Venezuela recientemente, anticipando la visita del ex Presidente Carter, recomendó la visita del ex mandatario al país. Los miembros de la delegación expresaron estar impresionados por el compromiso del pueblo venezolano con la democracia y su fuerte deseo de una resolución pacífica a las divisiones que aquejan al país; sin embargo, encontraron una falta de comunicación directa entre los actores claves que impide que el proceso avance.

La delegación del Centro Carter visita Venezuela a raiz una invitación formal del gobierno y con el consentimiento de otros actores claves en la crisis política. "No estamos aquí para interferir, sino solamente para hacer recomendaciones y para ofrecer la constante asistencia del Centro Carter" destacó la Directora del Programa de las Américas, Jennifer McCoy. "Los problemas de Venezuela son complejos y las divisiones en el país son profundas. Nuestra meta es iniciar un proceso de largo plazo que conduzca a una gobernabilidad inclusiva y que en última instancia fortalezca la profunda tradición democrática de Venezuela" expresó.

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NOTA DEL EDITOR: Todas las reuniones que se realizarán durante los cuatro días de visita del ex Presidente Carter estarán cerradas a la prensa y no se tiene pensado formular declaraciones públicas. Tanto el ex Presidente Carter como los meimbros del Centro Carter no ofrecerán entrevistas durante su estadía. El Martes 9 de julio, antes de la partida de Caracas del ex Presidente Carter, se notificará a los medios de comunicacion si se decide emitir un comunicado o convocar a una conferencia de prensa al concluir las reuniones.